处理犊牛腹泻时，应该根据发病的严重情况来制定策略和合理使用抗生素。
腹泻一直是犊牛饲养过程中最大的疾病。能够快速发现腹泻犊牛并给予恰当的治疗是非常重要的，这样可以预防或校正脱水和酸中毒的发生。事实上，大多数腹泻都伴有这两种症状。
判断犊牛腹泻的严重程度显得尤为重要的，因为这决定着你需要采取什么样的治疗？通常，我们将犊牛的腹泻分为两种类型，一种是能够站立并且可以进行吸吮的，另一种就是不能够站立的。能够站立并可以吸吮的犊牛可以通过口服补液得到很好的治疗，然而不能站立的犊牛通常已经发生了严重酸中毒，需要静脉补液。
同样，在初检时要准确判断出犊牛脱水的严重程度。很简单，通过观察眼球就可以做出很准确的判断。固定头部，用拇指拨开下眼睑。正常情况下，眼球正好紧贴下眼睑，在眼球和下眼睑之间不应该有任何缝隙或距离。脱水时眼球会“皱缩”，朝头部方向下陷。当用大拇指拨开下眼睑时，会观察到在眼睑和眼球之间存在缝隙。一般来说，眼球下陷越厉害，脱水越严重。
另一种判断脱水严重程度的方法就是捏住颈部的皮肤，扭转大概90度，然后松开。正常情况下，皮肤应该迅速回到原来的位置。脱水时，皮肤恢复的相当慢。表中有一些用来评估犊牛脱水的严重程度指导方针。
补液治疗
对于许多仍然能够站立并且存在微弱吸吮反射的腹泻犊牛，推荐口服电解质补充液。这样可以补充因腹泻丢失的液体和电解质（如氯化钠），同样可以校正酸中毒（经常伴随腹泻发生）和提供营养物质。
通常，有任何吸吮反射或显示咀嚼活动的腹泻犊牛应该可以成功完成口服电解质补充液。为了维持病牛正常的生理代谢，可以一天给予一到两次补液。如果病牛不能站立或发生中度以上脱水时，就必须静脉补液了，这时联系你的兽医。对于严重脱水或酸中毒（血液）的病例，只采取口服电解质补充液是不够的。
关于腹泻犊牛是否使用抗生素存在着许多争议，即使兽医也没有共同的看法。几乎所有人都同意只有当犊牛发生腹泻并伴随有细菌性感染时才使用抗生素（这包括犊牛的直肠温度高于39.5℃，血便，脐带或关节肿胀等等）。然而，对于那些没有任何其它症状的腹泻犊牛，许多专家认为使用抗生素是没有必要的。仅仅维持犊牛的体液平衡直到腹泻停止，然后一切都会好转。
其它兽医（包括作者自己）认为一些简单的、不复杂的病例也需要采用抗生素治疗。很多年前我们就知道，腹泻犊牛的小肠内有大量的革兰氏阴性菌。无论实际上腹泻是否由该类细菌引起，它们都存在，并且当腹泻停止后仍然不会消失。
我们同样知道许多只发生腹泻的犊牛最后发展为败血症。这意味着实际上这些病牛的血液中已经有细菌存在。许多研究证明，在只有腹泻症状的犊牛中，30~40%的病例在血液培养时发现细菌存在。
当我们回顾过去30~40年所有关于犊牛腹泻的主要研究时，结果一致显示，不采用与采用抗生素治疗的腹泻犊牛相比，后者的死亡率更低，生长率更快。所以，即使并不是每个人都认为在所有腹泻病例中都必须使用抗生素，在你的腹泻治疗方案中也应该包括该项治疗措施。
另一种治疗腹泻并发热（高于39.5℃）或者血便的有效方法就是使用氟胺烟酸葡甲胺盐。这是一种能够使非常孱弱的腹泻犊牛快速恢复的抗炎药，研究显示，与不采取该项治疗相比，间隔24小时给予1~2倍剂量的氟胺烟酸葡甲胺盐可以明显病程。我不认为所有的腹泻病例都需要该药物治疗，但对于伴有直肠温度升高或粪便中有大量血液出现时推荐使用。
过去，兽医还推荐其它治疗手段。然而，我认为，治疗的基础就是补充体液和抗生素治疗，必要时使用抗炎药。不推荐使用保护肠道的药物（如碱式水杨酸铋），同样不推荐使用改变胃肠道运动的药物。有些药物可以缓减胃肠道蠕动，因此表面上看起来缓减了腹泻症状。但这些药物对完全康复并没有帮助。尽管有一些研究益生产品的应用，但我认为这样的研究没有任何意义。
流程图显示对腹泻犊牛治疗的简单程序。该图仅是一个参考方案，不一定适应所有的牛场。鼓励和兽医一起努力经过修改建立相似的程序。及早的诊断加上恰当的治疗，大部分病例能够快速恢复。
